嵌入式这个词现在变得越来越流行，然而关于它的很多概念可能还有一大部分人不是很明确，下面，我们来准确的理解一下。
　　
　　嵌入式系统是不同于常见计算机系统的一种计算机系统，它不以独立设备的物理形态出现，即它没有一个统一的外　　嵌入式这个词现在变得越来越流行，然而关于它的很多概念可能还有一大部分人不是很明确，下面，我们来准确的理解一下。
　　
　　嵌入式系统是不同于常见计算机系统的一种计算机系统，它不以独立设备的物理形态出现，即它没有一个统一的外观，它的部件根据主体设备以及应用的需要嵌入在设备的内部，发挥着运算、处理、存储以及控制作用。从体系结构上看，嵌入式系统主要由嵌入式处理器、支撑硬件和嵌入式软件组成。其中嵌入式处理器通常是或；支撑硬件主要包括存储介质、通信部件和显示部件等；嵌入式软件则包括支撑硬件的驱动程序、操作系统、支撑软件以及应用中间件等。
　　
　　可见，嵌入式系统是一个很大的概念，一旦嵌入式处理器和支撑硬件选定了，那么工作多的就集中在嵌入式软件当中了。而嵌入式软件中的嵌入式操作系统部分和应用软件部分就成了重中之中。它们与通常说的操作系统与应用软件的概念是相似的，但也有区别。
　　
　　嵌入式操作系统是与应用环境密切相关的，从应用范围角度来看，大致可以分为通用型的嵌入式操作系统如Windows CE、VxWorks、嵌入式Linux等和专用型的嵌入式操作系统如Palm OS、Symbian等。从实时性的角度看，大致可以分为实时嵌入式操作系统和一般嵌入式操作系统。从原理上说，嵌入式操作系统仍旧是一种操作系统，因此它同样具有操作系统在进程管理、存储管理、设备管理、处理器管理和输入输出管理几方面的基本功能，但是由于硬件平台和应用环境与一般操作系统的不同，那么它也有自身的特点，的特点就是可定制性，也就是它能够提供可配置或可剪裁的内核功能和其他功能，可以根据应用的需要有选择的提供或不提供某些功能以减少系统开销。
　　
　　前已述及，微软公司的Windows CE操作系统就是一种嵌入式操作系统，它1996年开始发布Windows CE 1.0版本，2004年7月发布了Windows CE .NET 5.0版本，目前用得多的是Windows CE .NET 4.2版本，其发展速度也是很快的，功能上自不必描述，它的主要应用领域有PDA市场、Pcket PC、Smartphone、工业控制、医疗等。
　　
　　1998年11月27日，微软在上海正式发布了掌上型电脑（P/PC）的视窗操作系统Windows CE 2.11中文版并推出了掌上型电脑软件包（Windows CE SDK）。与此同时，微软在国内的OEM伙伴如联想、海信、桑夏等10家厂商展出了他们基于中文Windows CE的掌上型电脑。
　　
　　那么什么是Windows CE？
　　
　　简单地说，Windows   CE就是基于掌上型电脑类的电子设备操作系统。其中CE中的C代表袖珍（Compact）、消费（Consumer）、通讯能力（Connectivity）和伴侣（Companion）、E代表电子产品（Electronics）。
　　
　　与Windows   95/98、Windows   NT不同的是，Windows   CE是所有源代码全部由微软自行开发的嵌入式新型操作系统，其操作界面虽来源于Windows   95/98，但Windows   CE是基于WIN32   API重新开发、新型的信息设备的平台。Windows   CE具有模块化、结构化和基于Win32应用程序和与处理器无关等特点。Windows   CE不仅继承了传统的Windows图形界面，并且在Windows   CE平台上可以使用Windows   95/98上的编程工具（如Visual   Basic、Visual   C++等）、使用同样的函数、使用同样的界面风格，使绝大多数的应用软件只需简单的修改和移植就可以在Windows   CE平台上继续使用。
　　
　　操作系统为掌上型电脑提供了简单易学的图形界面。如果您对Windows   95/98、Windows   NT操作系统很熟悉的话，那么您就已经掌握了使用掌上型电脑的基础技能了。在Windows   CE系统内置了丰富的应用程序，如个人信息管理组件Microsoft   Pocket   Outlook、Internet网络功能、方便的手写识别（此技术由汉王公司提供）以及录音功能等。使用掌上型电脑就能够在任何地方邀游世界。
　　
　　对于嵌入式的应用软件，通常就是指运行在嵌入式操作系统之上的软件了，这种软件由于不再针对常规的操作系统进行开发，因此很多如VB、VC 等开发工具就不方便使用了，那么就有专门的SDK或集成开发环境来提供这种开发需要。在WinCE操作系统上的应用软件开发，微软就提供了Embedded Visual Basic（简称EVB）、Embedded Visual C （简称EVC）、Visual Studio.NET等工具，它们是专门针对CE操作系统的开发工具，EVB只支持到CE的3.0版本，目前用得多的还是EVC，把你的CE操作系统中的SDK（软件开发包）导出然后安装在EVC下，就可以变成专门针对你这种设备或系统的开发工具了。而VS.NET中的VB.NET和C#也提供了对以CE为操作系统的智能设备开发的支持，而且也很方便，但必须要求这些设备中提供了对微软的。NET Compact FrameWork的支持才行，如果使用的话就要看具体情况了。
　　
　　现代的嵌入式操作系统同嵌入式操作系统的定制或配置工具紧密联系，构成了嵌入式操作系统的集成开发环境。就WinCE来讲，你无法买到WinCE这个操作系统，你买到的是Platform Builder for CE.NET 4.2的集成开发环境，我们也简称为PB，利用它你可以剪裁和定制出一个符合你自己需要的WinCE.NET 4.2的操作系统，因此，我们说的操作系统实际上完全是由自己定制出来的，这就是嵌入式操作系统的特点。
　　
　　对于嵌入式的应用软件，通常就是指运行在嵌入式操作系统之上的软件了，这种软件由于不再针对常规的操作系统进行开发，因此很多如VB、VC 等开发工具就不方便使用了，那么就有专门的SDK或集成开发环境来提供这种开发需要。在WinCE操作系统上的应用软件开发，微软就提供了Embedded Visual Basic（简称EVB）、Embedded Visual C （简称EVC）、Visual Studio.NET等工具，它们是专门针对CE操作系统的开发工具，EVB只支持到CE的3.0版本，目前用得多的还是EVC，把你的CE操作系统中的SDK（软件开发包）导出然后安装在EVC下，就可以变成专门针对你这种设备或系统的开发工具了。而VS.NET中的VB.NET和C#也提供了对以CE为操作系统的智能设备开发的支持，而且也很方便，但必须要求这些设备中提供了对微软的。NET Compact FrameWork的支持才行，如果使用的话就要看具体情况了。